Nördarna rekommenderar: Anno Dracula av Kim Newman

Året är 1888. Van Helsing & co misslyckades med att besegra Dracula. Greven har fullföljt de storvulna planer som lockade honom till England: efter Lucy och Mina riktade han sin uppmärksamhet mot drottning Victoria. Som prinsgemål och Lord Protector styr nu Dracula med brutalt stöd av sitt odöda karpatiska garde.

Vampyrer innehar alla viktiga ämbeten, och i alla samhällsklasser har det blivit på modet att "omvändas". Att inte välja att bli odöd är närmast att jämföra med självmord - först socialt och karriärmässigt, och såsmåningom ju också rent tekniskt. Samhället har vänds upp och ner och det mesta viktiga pågår på nätterna, med säkert avstånd från solljus.

I detta redan mörka läge börjar en mördare härja i Whitechapel. Han mördar prostituerade och styckar dem omsorgsfullt och blodigt - och hans offer är alla vampyrer. Snart börjar pressen kalla honom Jack the Ripper.

Mördaren jagas inte bara av Scotland Yard och kommissarie Lestrade, utan även av våra två hjältar: Charles Beauregard, gentleman och spion, och Geneviève Dieudonné, vampyr som är tillochmed äldre än Dracula. Geneviève jobbar med mindre lyckligt lottade vampyrer i Whitechapel. Beauregard har fått sitt uppdrag av The Diogenes Club, en väldigt dold aktör inom statsmakten.

Anno Dracula av Kim Newman är en mörk historia på tätt dimmiga gator, i ett London som inte är en lycklig stad under vampyrernas hårda styre. Kort sagt är den som om Buffy-avsnittet "The Wish" drabbat Bram Stoker. Dessutom är den vimlande full av referenser till samtida händelser och personer - där fiktiva och historiska personer blandas med perfekt pokerfejs. Bram Stoker och Sherlock Holmes och andra subversiva är satta i koncentrationsläger. Mycroft Holmes är hjärnan i The Diogenes Club. Lord Ruthven är premiärminister och får sitt porträtt målat av Basil Hallward (och Oscar Wilde har valt att bli vampyr). Geneviève är ungefär samma Geneviève som Newman skrivit om under namnet Jack Yeovil.

Konnässörer av vampyrer och engelsk 1800-talslitteratur kommer att känna igen mycket, men det stoppar aldrig upp läsningen om man inte känner igen allusionerna. Tidskänslan, miljöerna, karaktärerna, intrigen, alltihop är väldigt genomtänkt och välskrivet, hela tiden spännande och ibland riktigt kusligt.

Anno Dracula kom först ut 1992 och har nu kommit i snyggt nytryck med en massa extramaterial, bl a fotnötter och essäer. Det finns fler böcker i Anno Dracula-serien som utspelar sig under andra tidsepoker; de är dock ur tryck för tillfället, men vi kan hoppas att även de får komma i nytryck!











/Kapten Karin of the Diogenes Club

Chinas London tränger sig på

På China Miévilles blogg kan man nu under rubriken London Intrusion börja följa en märklig bildberättelse. Ska bli spännande att se vart det ska ta vägen. Om man vill ha mer weird Miéville-London är det förstås Kraken, Un Lun Dun och King Rat som gäller!

The Londons that never were ...

... Or were they??

Igår fick vi in The Midnight Mayor, andra boken i Kate Griffins serie om London-magikern Matthew Smith (första boken heter A Madness of Angels). Böckerna utspelar sig i ett London där det finns magi, där myter och historia och märkliga och farliga fantasivarelser lever bland dubbeldäckare och tunnelbanor ... låter det bekant? Det är förstås för att det finns magi i London, och myter och historia och märkliga och farliga fantasivarelser lever bland dubbeldäckare och tunnelbanor. Men en annan ledtråd kan finnas i baksides-blurben: "Neverwhere for the digital age."

Neverwhere kom som tv-serie och roman 1996. Den handlar om Richard Mayhew som ofrivilligt upptäcker "London Below" - en mörk och farlig stad under staden, där det finns monster, änglar och andra figurer från saga och historia. Och den har inspirerat många andra författare till att också skildra det sanna London.

Mike Carey skrev texten till den tecknade adaptionen av Neverwhere - men han började ju rentav utforska det skitigt magiska England långt tidigare, i sällskap med John Constantine, Hellblazer. På senare tid har han också skrivit Felix Castor-böckerna, om frilans-exorcisten Felix som försöker hålla ordning på de odöda i London. Han är lika mörk och cynisk som Constantine, men han har faktiskt en rysk armérock, inte en trenchcoat.

Simon R. Greens Nightside är en del av London där det alltid är klockan tre på natten, där de få som inte ser ut som monster mycket väl kan vara de farligaste, och när det är god sikt kan man skymta Helvetet ... Vår hjälte deckaren John Taylor har mystiska gåvor, ett bad-ass rykte och en historia och ett öde han helst skulle slippa.


I China Miévilles Un Lun Dun hamnar tjejerna Zanna och Deeba i Icke-London där de är ödesbestämda att ta sig an den hotande Smogen. Un Lun Dun är fullt av besjälade bortkastade ting som ninjasoptunnor och spionparaplyer. King Rat, en annan av Miévilles böcker, utspelar sig också i London, den här gången i den verkliga slummen och i kloakerna.

Caitlin Kittredges nya serie Black London handlar om magi-tränade Pete som tvingas ge sig in i stadens skuggsida bland fey och demoner. I Mike Shevdons Sixty-one Nails ("Neverwhere for the next generation") är det Niall Petersen som hamnar i Underjordslondon, hos the Feyre. Suzanne McLeod har skrivit om sitt London i Spellcrackers.com (ett företag som knäcker magi) med vampyrer, älvor och häxor.


Men älvor, magiker, spöken och änglar är inte det enda London har att erbjuda den kräsne turisten, vare sig nu eller då.

Vi kan till exempel rekommendera tidsresor, egyptiska gudar och Lord Byron i The Anubis Gates; zombier, automatoner och zeppelinare i The Affinity Bridge; alternativhistoria, analysmaskiner och konspirationer i The Difference Engine; alternativhistoria, dystopi och explosioner i V for Vendetta; anarkister och reptiliska kungligheter i The Bookman; tidsresor och mammutar i Tidväktaren; tricksters och övernaturlig syskonrivalitet i Anansi Boys; intriger, ära och förbjuden kärlek i Lord John-böckerna; vampyrer, Lord Byron och Bram Stoker i The Vampyre och Supping with Panthers; Charles Dickens, Wilkie Collins och mörka mysterier i Drood; Faerie, Will Shakespeare och Kit Marlowe i Ink and Steel och Hell and Earth. Bland annat ... Och då har jag inte ens kommit in på Jack Uppskäraren ...